안녕하세요! 연말 시니어들의 ED결과 대응과 독감으로 포스팅이 늦었습니다. 겨울방학에는 쥬니어들이 입시 준비를 잘 설계해야 하는 시기입니다. STEM이 강조되는 현실속 제 머릿속에는 ‘브레이크스루 주니어 챌린지(Breakthrough Junior Challenge)’ 가 떠오릅니다. 이 챌린지는 단순한 대회가 아닙니다. 과학과 수학의 복잡한 개념을 기발하고 창의적인 방식으로 설명하는, 전 세계 13세부터 18세 청소년들을 위한 특별한 무대입니다. 그간 컨설팅을 해오면서 제가 겪어본 바로는,
이런 종류의 대회는 단순히 지식만 많다고 되는 게 아닙니다. 전략적 접근이 중요하기에, 참가 자격부터 시작해서 챌린지의 핵심 내용, 그리고 이전 수상자들의 성공 비결까지, 모든 걸 하나하나 분석해보겠습니다.
🌟 브레이크스루 주니어 챌린지, 무엇인가요?
브레이크스루 주니어 챌린지는 세계적인 과학기술 분야의 거장들이 후원하는 권위 있는 대회입니다. 또한 여러분이 잘아는 Khan Academy와 Cold Spring Harbor Lab과 파트너쉽을 가지고도 있습니다. 전 세계 청소년들이 과학이나 수학의 어려운 개념을 직접 선택해서, 마치 친구에게 설명하듯이 재미있고 이해하기 쉽게 짤막한 영상(2분) 으로 만들어서 공유하는 거죠. 단순히 지식을 나열하는 것을 넘어, '어떻게 하면 가장 효과적으로 전달할 수 있을까?'를 고민하게 만드는, 정말 멋진 기회라고 생각합니다.
수상자에게는 정말 엄청난 기회가 주어져요. 무려 25만 달러의 장학금은 물론, 학교에도 10만 달러 상당의 과학 실험실이 제공되고, 심지어 영상 제작을 담당한 교사에게도 5만 달러의 상금이 주어집니다. 이런 이유 때문에 매년 수많은 재능 있는 학생들이 도전장을 내밀고 있습니다. 저도 가끔 '아, 내가 학생때도 이런 대회가 있었으면 하는 생각이 들곤 합니다. 정말이지, 가슴 뛰는 챌린지가 아닐 수 없습니다.
🚀 참가, 당신도 할 수 있어요!
이 챌린지에 참가하는 것은 생각보다 복잡하지 않습니다. 하지만 몇 가지 핵심 사항은 꼭 알아두셔야 합니다. 우선, 참가 자격은 "만 13세에서 18세 사이의 청소년"이라면 누구나 가능합니다. 학력이나 국적 제한은 따로 없고, 전 세계 어디에 있든 당신의 아이디어를 펼칠 수 있습니다. 그런데 말이죠, 이전 수상자였던 경우, 다시 참가하는 것에 대한 규정이 조금씩 달라질 수 있으니, 매년 공식 홈페이지의 최신 규정을 확인하는 것이 중요합니다.
참가는 기본적으로 공식 웹사이트를 통해 이루어집니다. 가장 중요한 것은 바로 당신의 '개념 설명 영상'을 제작하고 제출하는 것입니다. 주제는 물리, 생명 과학, 수학 중 하나를 선택할 수 있습니다. 제가 늘 강조하는 부분인데, 주제 선정은 챌린지의 절반 이상을 차지한다고 해도 과언이 아닙니다. 너무 어렵거나 너무 흔한 주제보다는, 당신이 정말 흥미를 느끼고 깊이 탐구할 수 있는, 그러면서도 새로운 관점으로 설명할 수 있는 주제를 찾는 것이 관건입니다.
⏳ 도전의 타임라인 분석
시간 관리, 정말 중요하죠! 2026년 챌린지의 정확한 타임라인은 아직 발표되지 않았지만, 이전년도를 토대로 예측하고 미리 준비하는 것이 현명합니다. 보통 챌린지는 연초부터 시작해서 연말에 수상자를 발표하는 방식으로 진행됩니다. 아래 표는 일반적인 챌린지 타임라인을 기반으로 한 2026년 예상 스케줄이에요. 여러분의 계획을 세우는 데 큰 도움이 될 겁입니다.
| 단계 | 시기 (2025년) |
|---|---|
| Application Deadline | 9월 15일 |
| Peer-to-Peer Review | 9월 중순 ~ 9월 말 |
| Review & Evaluation | 10월 초 ~ 10월 말 |
| Verification of Finalists | 10월 ~ 11월 |
| Popular vote Challenge & Announcement | 11월 ~ 12월 |
이 타임라인은 2025년도 것입니다. 2026년도 비슷한 일정을 가질것이라 생각합니다. 중요한 건 여러분이 충분한 시간을 가지고 준비해야 한다는 점입니다. 영상 제작은 생각보다 손이 많이 가는 작업이니까요. 대본 쓰고, 촬영하고, 편집하고, 피드백받아서 수정하는 모든 과정이 쉽지 않거든요. 그러니 지금 이 글을 읽는 순간부터 벌써 시작했다고 생각하는 게 좋습니다.!
💡 핵심은 바로 이것! 챌린지 내용 상세 분석
이 챌린지의 핵심은 결국 '개념 설명 영상'입니다. 이 영상 하나로 모든 것이 결정된다고 해도 과언이 아니죠. 그러니 이 부분을 가장 집중적으로 살펴보겠습니다.
개념 설명 영상 (The Video)
영상은 최대 2분라는 짧은 시간 안에 복잡한 과학/수학 개념을 명확하고 창의적으로 설명해야 합니다. 아니, 정확히 말하면 2분이 아니라, 그 2분안에 얼마나 많은 사람을 설득하고 감동시킬 수 있느냐가 중요합니다. 제가 생각하기에 가장 중요한 세 가지 요소는 다음과 같습니다.
- 명확성(Clarity): 아무리 복잡한 개념이라도, 마치 초등학생에게 설명하듯이 쉽고 명확하게 전달해야 합니다. 전문 용어는 최소화하거나, 반드시 설명과 함께 사용해야 해요.
- 창의성(Creativity): 똑같은 개념이라도 누가 더 새롭고 기발한 방식으로 설명하느냐가 승패를 가릅니다. 애니메이션, 비유, 실제 실험 등 다양한 방식을 활용해보세요.
- 과학적 정확성(Scientific Accuracy): 아무리 창의적이어도 내용이 틀리면 안 되겠죠? 영상에서 설명하는 모든 개념은 반드시 과학적으로 정확해야 합니다. 여러 자료를 교차 확인하는 습관을 들이세요.
영상을 만들 때, 저는 늘 스토리텔링을 강조해요. 딱딱한 정보 나열보다는, '왜 이 개념이 중요하고, 우리 삶에 어떤 영향을 미치는지'를 스토리에 담아 전달해보세요. 시청자들은 이야기에 더 쉽게 몰입하고, 개념을 더 오래 기억할 겁니다.
심사 기준
심사위원들은 주로 다음의 요소들을 평가합니다.
- Illumination: 개념을 얼마나 명확하고 이해하기 쉽게 설명했는가.
- Engagement: 제출된 영상은 일정 기간 동안 커뮤니티 투표를 거칩니다. 이 점수가 전체 심사에 반영되므로, 친구들과 가족에게 영상을 공유하고 지지를 얻는 것이 중요해요.
- Creativity: 얼마나 독창적인 아이디어와 표현 방식을 사용했는가.
- Difficuty: 설명된 내용이 학교에서 배우는 것 이상으로 도전할 부분인가.
🏆 이전 수상자들에게 배우는 성공 전략
이전 수상자들의 영상을 분석해보면 몇 가지 공통점을 발견할 수 있습니다. 저는 이를 '성공 방정식'이라고 부르고 싶어요. 솔직히 말하면, 이 방정식을 잘 따르기만 해도 수상에 한 발짝 더 다가갈 수 있다고 확신합니다!
1. 열정적인 스토리텔러
이전 수상자들은 모두 자신이 선택한 주제에 대한 깊은 열정을 영상에 고스란히 담아냈습니다. 단순히 지식을 전달하는 것을 넘어, 마치 자신이 그 개념과 사랑에 빠진 듯한 그런 느낌을 줘요. 그리고 이 열정을 스토리텔링으로 풀어냅니다. 예를 들어, 어떤 수상자는 '블랙홀'을 설명하기 위해 가상의 우주 여행을 떠나는 스토리를 만들었고, 또 다른 수상자는 '양자 얽힘'을 설명하며 마법 같은 비유를 사용하기도 했습니다.
2. 기발한 비유와 시각화
복잡한 개념을 이해하기 쉽게 만드는 가장 좋은 방법은 바로 적절한 비유와 뛰어난 시각화입니다. 예를 들어, '파동'을 설명하기 위해 파도타는 사람을 비유하거나, '미분'을 설명하기 위해 도로 위 자동차의 속도 변화를 그림으로 보여주는 식이었습니다. 단순히 말로 설명하는 것을 넘어, 시청자들이 머릿속으로 그림을 그릴 수 있도록 돕는 것이 중요합니다.
3. 완벽한 스크립트와 깔끔한 편집
2분이라는 짧은 시간 안에 모든 것을 담아내려면, 스크립트가 정말 완벽해야 합니다. 군더더기 없는 문장, 논리적인 흐름, 그리고 시청자의 집중력을 유지시키는 적절한 완급 조절이 필수죠. 그리고 편집 또한 매우 중요해요. 전문적인 장비가 없더라도, 깔끔하고 시청에 방해되지 않는 편집은 충분히 가능합니다. 수상작들을 보면 화려한 특수효과보다는, 정보 전달에 최적화된간결하고 명확한 편집을 선호하는 경향이 있습니다.
1. 주제 선정: 자신이 열정을 느끼고, 새롭게 설명할 수 있는 과학/수학 개념을 선택하세요.
2. 시간 관리: 2026년 타임라인을 파악하고, 영상 제작 및 홍보를 위한 충분한 시간을 확보하세요.
3. 영상 제작: 90초 내외의 영상에 명확성, 창의성, 과학적 정확성을 모두 담는 스토리텔링이 필수입니다.
4. 이전 수상작 분석: 열정, 기발한 비유, 깔끔한 편집 등 성공 요소를 파악하고 자신에게 적용해보세요.